Hoci pôvod Keltov nemožno určiť s absolútnou istotou, podľa historických a archeologických nálezov je vysoko pravdepodobné, že sa objavili vo východnej časti strednej Európy približne v 5. storočí pred n. l. Odtiaľ sa postupne rozšírili na väčšinu európskeho kontinentu, od Čierneho mora cez Iberský polostrov a sever Talianska až po Britské ostrovy.
V súčasnosti sa keltskými jazykmi hovorí len na niekoľkých územiach, predovšetkým v Írsku, Škótsku, Walese, na ostrove Man a v Bretónsku. Okrem toho prežívajú aj v emigrantských komunitách v USA, Kanade a Austrálii, kde si ich udržiavajú potomkovia prisťahovalcov v rámci jazykových a kultúrnych spolkov.
Z niekdajšej pestrej palety keltských jazykov sa v súčasnosti aktívne používajú iba štyri: írčina, galčina, bretónčina a waleština. Ide o menšinové jazyky, ktoré sú v súčasnosti vystavené veľkému tlaku angličtiny a francúzštiny.
Skupiny keltských jazykov
Kontinentálne keltské (galské) jazyky
Keltské dialekty používané na európskom kontinente sa nazývajú kontinentálny keltský jazyk alebo galský jazyk. Vie sa o ňom len málo, s výnimkou niekoľkých stoviek odkazov v latinskej literatúre. Niektorí lingvisti si myslia, že gaulčina bola podobná latinke. Vďaka tomu sa Kelti relatívne ľahko naučili latinčinu a prestali používať svoj vlastný jazyk.
Do tejto skupiny patrí:
- bellerčina (jazyk Bellerov),
- ditančina (jazyk Ditanov),
- lusončina (jazyk Lusonov),
- galčina (jazyk Galov) – vrátane lepontčiny,
- galatčina (jazyk Galatov),
- bójčina (jazyk Bójov).
Ostrovné keltské jazyky
Do ostrovnej skupiny patria dialekty používané na Britských ostrovoch a v Bretónsku. Je pravdepodobné, že sa v histórií vyskytli dve vlny keltskej invázie na Britské ostrovy. Prvá vlna keltsky hovoriacich ľudí prišla do Írska okolo roku 500 pred Kristom. Neskôr sa dostala do Škótska a na ostrov Man.
Druhá invázia mierila do južného Anglicka a Walesu a neskôr do Bretónska. Anglo-saské vpády na Britské ostrovy v 5. storočí vytlačili britských Keltov na západ a na sever, čo spôsobilo, že keltské dialekty sa stali samostatnými jazykmi. Do tejto skupiny radíme:
- praíčina,
- staroírčina,
- stredoírčina,
- írčina – jazyk Írska,
- (škótska) gaelčina,
- mančina – jazyk ostrova Man,
- kumbrijčina,
- piktčina,
- starowaleština,
- stredowaleština,
- waleština – jazyk Walesu,
- britčina,
- kornčina – jazyk polostrova Cornwall,
- bretónčina – jazyk Bretónska.
Keltské dialekty
Hoci sa keltskými jazykmi dnes hovorí len v relatívne malých komunitách, dialektové rozdiely medzi jednotlivými jazykmi i v rámci nich samotných sú výrazné a odrážajú bohatú regionálnu históriu a jazykový vývoj.
Waleský jazyk (Cymraeg)
Walesčina je rozdelená na severný a južný dialekt, ktoré sa líšia najmä výslovnosťou, niektorými gramatickými konštrukciami a slovnou zásobou. Tieto rozdiely sú také výrazné, že hovorcovia z opačných regiónov môžu potrebovať istý čas na prispôsobenie.
Zaujímavosťou je tzv. patagónsky waleský jazyk, ktorý sa zachoval medzi potomkami waleských prisťahovalcov v argentínskej Patagónii. Tento variant je do istej miery ovplyvnený španielčinou, no udržiava si mnohé znaky pôvodného waleského jazyka.
Írska gaelčina (Gaeilge)
Írska gaelčina má tri hlavné dialekty – južný (Munster), západný (Connacht) a severný (Ulster). Medzi nimi existujú výrazné rozdiely vo výslovnosti, intonácii, gramatike aj v niektorých bežných slovách.
Zatiaľ čo západný dialekt je často považovaný za „štandardný“ v rámci verejného vysielania, severný má výraznejší rytmus a v niektorých prípadoch konzervatívnejšie gramatické javy. Južný dialekt je naopak známy svojou melodickosťou a regionálnymi výrazmi.
Škótska gaelčina (Gàidhlig)
Škótska gaelčina je v súčasnosti najrozšírenejšia na Vysočine a Hebridách. Existuje niekoľko regionálnych variácií, ktoré sa líšia najmä vyslovnosťou a lexikou. Zaujímavosťou je aj liturgický dialekt, ktorý sa používa výlučne pri bohoslužbách. Často sa v ňom zachovali staršie jazykové formy, ktoré v bežnej reči zanikli.
Bretónčina (Brezhoneg)
Bretónský jazyk má štyri hlavné dialekty – Leoneg, Tregerieg, Gwenedeg a Kerneveg. Každý z nich má špecifické výslovnostné znaky a niektoré lexikálne rozdiely.
Hovorí sa ním v Bretónsku na severozápade Francúzska, a preto je fonológia bretónčiny do značnej miery ovplyvnená francúzštinou, a to najmä v oblasti rytmu a prízvuku. Zároveň však zachováva keltskú gramatickú štruktúru a množstvo pôvodných výrazov.
Keltská abeceda
Keltské jazyky boli pôvodne zapisované pomocou oghamovej abecedy, ktorá sa používala najmä v Írsku, Škótsku, Walese a v častiach Anglicka. Doteraz bolo objavených približne 500 oghamových nápisov pochádzajúcich zo 4. až 7. storočia n. l. Názov ogham je odvodený od Ogmia, keltského boha reči a písma, ktorému sa pripisuje vynález tohto písma.
Oghamová abeceda obsahovala 25 znakov a každý z nich niesol názov odvodený od názvu stromu v galskom jazyku, napríklad d = dair (dub), b = beith (breza). Písmo sa písalo zdola nahor a mohlo smerovať zľava doprava alebo sprava doľava. Znaky sa tvorili pomocou rovných alebo šikmých čiar, ktoré sa vyrezávali pozdĺž hrany dreva, kameňa či kovu. Takýto systém bol prispôsobený praktickému používaniu v prostredí, kde prevládal prírodný materiál.
Pre tých, ktorí sa dnes zaujímajú o keltský jazyk, sú k dispozícii rôzne nástroje na jeho štúdium, napríklad aj špecializovaný slovník staroírčiny alebo kornčiny, ktorý uľahčuje prácu s historickými textami a nápismi. Takéto pomôcky sú dôležité nielen pre jazykovedcov, ale aj pre nadšencov keltskej kultúry, ktorí sa podieľajú na jej uchovávaní a oživovaní.
Napriek rastúcemu záujmu o výučbu a podporu pôvodných jazykov však zostáva ich budúcnosť neistá. Angličtina naďalej dominuje v mnohých oblastiach, kde kedysi prevažovali keltské jazyky. O to dôležitejšie je podporovať iniciatívy, ktoré pomáhajú tieto jazyky zachovať.
Írska galčina má v Írsku postavenie úradného jazyka a dodnes sa používa v úradnej dokumentácii, školstve aj médiách, najmä v tzv. Gaeltacht oblastiach. Preto nie sú výnimočné ani požiadavky na jej preklad. Tento keltský jazyk máme v ponuke jazykových kombinácií. Vieme zabezpečiť odborné a kvalitné preklady textov a dokumentov z írskej galčiny aj do nej.